Geminidler, birinci defa 1800’lü yılların ortalarında gökyüzünde gözlemlenen bir meteor yağmuru olarak dikkatleri üzerine çekmiştir. Bu meteor yağmuru, sıradışı bir kaynağa sahip olmasıyla da hayli dikkat çekmiştir. Geminid meteorlarının kaynağı, kuyrukluyıldız özellikleri gösteren bir asteroit olan 3200 Phaethon’dur. NASA blog yazılarında bu durum, şu halde açıklanır:
“Geminid meteorlarının kaynağındaki enkaz, 1983 yılında keşfedilen Phaethon isimli asteroitten geliyor. Gökbilimciler, Phaethon’un yörüngesinin Geminid meteorlarının yörüngesiyle ahenk gösterdiğini fark ettikten sonra, bu asteroidin Geminid yağmurunun kaynağı olabileceğini öne sürdüler.”
PHAETHON: KUYRUKLUYILDIZ MI, ASTEROİT Mİ?
Çoğu meteor yağmurunun kaynağı kuyrukluyıldızlar olsa da, Phaethon bir kuyrukluyıldız değil, bir asteroit olarak sınıflandırılmaktadır. Lakin, Phaethon’un yörüngesinin kuyrukluyıldızlarla benzerlik göstermesi, kimi gökbilimciler tarafından bu asteroidin “kaya kuyrukluyıldızı” olarak isimlendirilmesine yol açmıştır. Ayrıyeten, NASA’nın 2009 ve 2012’deki müşahedeleri, Phaethon’un Güneş’e yakın geçişleri sırasında soluk bir kuyruk ve parlaklık göstermesini kaydetmiştir. Bu da, asteroidin “aktif asteroit” olarak tanımlanmasının daha uygun olabileceğini düşündürmektedir.
GEMİNİD METEOR YAĞMURU 2024’TE TEPEYE ULAŞTI
Geminid meteor yağmuru, her yıl olduğu üzere, 2024 yılında da 4-20 Aralık tarihleri ortasında etkindi. Bu yılın tepe periyodu ise 13-14 Aralık tarihlerine denk geldi. Gökbilimciler, bu meteor yağmurunun yüksek süratte ve bol ölçüde meteorit ile dikkat çekeceğini belirtiyor.
BÜYÜK METEORLAR SAHİDEN RİSKLİ Mİ?
Bazı astronomlar, Geminid meteor yağmurundaki birtakım cisimlerin büyük ve potansiyel olarak tehlikeli olabileceğini öne sürse de, atmosferimize giren birçok meteor büyük bir süratle yanarak yok olur. Bu nedenle, çoklukla bu meteor yağmurlarının rastgele bir tehlike oluşturma mümkünlüğü düşüktür. Lakin, Japonya’daki Hiratsuka Kent Müzesi‘nin küratörü ve gökbilimci Daichi Fujii’nin yaptığı müşahedeler, bu asteroidlerin kimi modüllerinin Ay’a çarpabileceğini ortaya koymuştur. Bu da, Geminid meteor yağmurunun kaynağı olan Phaethon‘un tesirlerinin gökyüzümüzde ne kadar değerli olabileceğini gösterir.